楚尉霆在榆樹莊一住就是十天，該忙的依舊忙，中午或傍晚趕回來，和穆凝湘一起用飯。

只要有空，他就帶著她去城裏玩。為了方便，他給她備了一套男裝，將她打扮成個清秀小公子，四處吃吃玩玩買買，輕松又自在。

穆凝湘漸漸習慣了與楚尉霆這種“朝夕相處”的親密。他雖然喜歡逗她，但從來都不過分，還是口頭上的調戲居多。

這天午飯楚尉霆沒有出現，杜鵑就問穆凝湘，楚爺去哪兒了。

“他昨天就說了，這幾天忙得很，晚上都不會回來。”穆凝湘幫忙擺好碗筷，又給杜鵑搬了把椅子，“張嫂和吳大哥一起吃飯，咱們一起吃好啦。”

杜鵑盛好飯，坐下來拿起筷子，“姑娘沒問楚爺都在忙什麽？”

她看出楚尉霆對穆凝湘的喜愛。這位年輕的掛名舅老爺其實比姑娘的親外祖還實在。

穆凝湘笑道：“你這丫頭，我問這個做什麽，再說人家還是長輩。”

楚尉霆是個神奇的人物，就像老天派來的一樣。沒有他，她恐怕已重蹈覆轍，和楚弈鈞訂婚了。本來覺得他必然有求於她，可到現在都是他在幫她，她更不好意思盤問人家。

杜鵑不甘地扒了口飯。其實楚爺很年輕，對姑娘又那麽好，還不如……唉，這層關系可真礙事兒。

簾子外傳來快步走動聲，只聽穆澤在外面道，“姑娘，楚大少爺來了，說要來探望您。”

穆凝湘看一眼緊張的杜鵑，放下碗筷走出去，“張嫂她們沒跟他說我不便見人？”

楚夫人放出的風聲是她得了肺癆，楚家人個個躲還來不及，楚尉霆就是利用這一點把楚夫人假意要派來的下人打發走的。他交代過吳貴和張氏，但凡有楚家人來，一律擋掉。

穆澤回答：“吳大哥和張嫂都那樣告訴他了。表少爺說，他只是有東西送給您，要能跟您說上幾句話就更好。”說著，從懷裏取出一個大信封。

穆凝湘打開大信封，裏面還有兩個窄長的信封，其中一個封面寫著“邸報”。她一行行讀下去，越看手越抖。

邸報是關於燕州疫情的，從上面的記載來看，一個多月以來確實有很大好轉。但邸報附著一份死亡人數名單，她赫然發現了穆家人的名字。

狠狠揉掉眼裏的淚，貼近了仔細看，父母沒在裏頭，但有幾個她熟悉的人，她的幾位堂伯父和堂叔。

心裏陡然拉緊。這多麽像前世，楚弈鈞每次拿來剛剛印好的邸報，她眼巴巴地接過來看，直到有一天，她看見自己父母的名字列在了上面……

穆凝湘撕開了第二個信封。她已猜到楚奕鈞的用意。

這是一封正兒八經的信，洋洋灑灑一大篇，內容比第一封還多。信裏，楚奕鈞詳細描述了楚尉霆的來歷，重點是他的長輩與楚家的恩怨——不，沒有恩，只有怨。

一目十行地看下去。這不是個動人的故事。二十多年前，江州動亂，外出游歷的楚老太爺巧合地結識了楚尉霆的父親，做了很多對不起他的事……

穆凝湘默默地讀著。經歷了前世的滄桑，她對這位冷漠勢力的外祖父本來就沒了好感，現在則完全轉化為厭惡。

故事講完，接下去是楚奕鈞自己的話。他語氣迫切地告訴她，楚尉霆其實是來覆仇的。

“祖父自知愧疚，故此將十四叔奉為座上客，卻不知他另有所圖，包藏禍心。”

比如，“破壞”了楚奕鈞的婚事。楚奕鈞說，楚老爺曾向她的父母求親，她的父親答覆，孩子十六歲之前不宜說親，並未斷然拒絕。而她的母親其實是不反對的，不然也不會把她送到梅州來。

楚奕鈞的意思是，楚尉霆看出了他對她有意，所以……

刻意阻撓她嫁給楚奕鈞，又把她誆騙到這裏，令她與外界隔絕。楚奕鈞說，十四叔還有別的舉動，如果表妹願意，他可以帶她見證。

穆凝湘把信紙揉成一團，深深吸了口氣，平靜下來，吩咐穆澤，“告訴表少爺，我病著呢，現在還不能見客。”

“是。”

楚奕鈞聽完穆澤的傳話，詫異了半晌，又失望又憤怒。

表妹竟然不相信他，她難道被那個楚尉霆蠱惑了？

母親騙他說凝湘住在柳樹莊，他根本不信表妹會這麽巧合地生了什麽見不得人的病，好不容易才打聽到她住在這裏。他事先還籌劃一番，將收集到的證據整理下來，可還是說服不了凝湘。

心急如焚。很快凝湘就成孤女了，楚尉霆沒了顧慮，有更好的借口帶走她。

“我明天再來。”楚奕鈞遞過去兩錠銀子，“你告訴姑娘，她什麽時候想見我都可以。”

“不敢不敢，”穆澤沒有收銀子，“小人一切都聽姑娘的，表少爺千萬別破費，姑娘知道了要罰的。”

目睹楚奕鈞的身影消失在村口的官道盡頭，穆澤這才返回，如數稟告了穆凝湘。

“做得好，你快去吃飯吧，吃完來找我。”

穆澤出去後，穆凝湘回到臥房，取出那套楚尉霆為她準備的男裝，慢慢地換上。

妝臺上的胭脂盒下壓著兩張紙，那是兩份邸報，一份是楚尉霆拿回來的，一份被揉過又攤開，來自楚奕鈞。兩份邸報的日期相同，只是楚尉霆帶來的那份沒有附名單。

楚奕鈞拿來的邸報和名單都是他手抄的。他的父親做著不大不小的官兒，他利用這點便利，可以套到內部消息。

但楚尉霆在官府也有渠道。這些天，她雖住在鄉下，燕州的消息還是源源不斷地湧來，他不曾隱瞞過她。那麽，名單是怎麽回事？

楚尉霆與她的外祖父是不是真的有怨仇，來梅州用意何在，那都不是她能幹涉的。至於楚奕鈞，她根本不打算求助他。

她只關心一件事。這名單是真的嗎？

她要自己尋找答案。

……

村口叫了輛車，徑直來到銅雀大街，這裏幾家書坊都出售邸抄。穆凝湘一家家問過去，得到的答覆和楚奕鈞說的一樣。書坊派專人去府衙抄錄邸報回來刊印，書辦拿給他們謄抄的只是一部分，沒有看到什麽名單。

那就只有去知府府衙打聽了，可她一個女孩兒家，怎麽進得了公門。

穆凝湘想起一個人，來梅州任督學官的嚴軾恒，他是父親的好友，也許能找他幫忙。

略一思索，在書坊挑了塊好硯，借筆墨寫就一張拜帖，拿盒子裝好，交給穆澤提著。

“主子，現在去哪兒？”穆澤問。

“督學行署。”

嚴軾恒是外放的京官，大魏建朝短，京城一直大修，許多京官都把家眷安置在緊鄰的燕州，他也不例外。

“嚴大人心系家人，一定和知府衙門保持密切聯系。這個時候他應該在署裏，去找他正合適。”

督學行署位於福蔭街，馬車剛繞進去就停了下來。穆凝湘掀開車簾，街道兩旁站滿侍衛，每隔十幾步靜立一人，威武嚴肅，一直排到行署門廳的臺階下。

臺階旁停著一輛氣派的馬車，朱輪華轂，即使離得遠也認得出來，那是慶怡王府車駕。

“賢王世子奉皇命來此協助督學嚴大人挑選春闈才俊，就住在行署。故此，慶怡王府派出侍衛守護左右。”

車夫將打聽的告訴穆凝湘，“這位公子，對不住，小人只能送您到這裏。”

“主子，咱們還進去嗎？”穆澤問，“賢王世子在署裏呢。”

賢王世子，季元洪。皇上派了賢王世子，而不是委托慶怡王或者梅州知府挑人。兩個兒子在他心裏的地位，高下立見。

不過，慶怡王府的馬車又是誰坐的，難道為了給季元洪當腳力。

“又不是說閉衙了。現在離散衙還早，世子在說明嚴大人剛好也在。他見了拜帖，一定會挪出一點空兒和我說話，這就足夠，本來我還擔心會白跑一趟。”

她和嚴家小姐有來往，介紹自己的時候還特別提了這點，相信嚴軾恒不會把她當騙子。

付了車錢，打發車夫離開，穆凝湘帶著穆澤向督學衙門走去。

春闈已放榜，依照當今天子的選士制度，篩選出來的人下月參加殿試，直接選官。不知道楚奕鈞成績如何。上一世，他發揮失常，排在一百多名。

穆凝湘嘆了口氣。楚奕鈞似乎知道什麽秘密。從他主動告訴她燕州瘟疫，之後的奇怪表現，乃至剛才他信中暗示的……前世他掌握而刻意瞞著她的，居然與她的家人有關？

即使這樣她也不想見他。希望以後再不和他打交道。

邊思索邊走，行署大門忽然走出一群人。當中三個男子，一個四十多歲年紀，烏紗帽，緋色公服，腰束革帶，顯然是督學官嚴軾恒。另外兩個二十多歲，身材高大，石青蟒袍上繡著五爪金龍，嚴軾恒對他們甚為恭敬。

兩個都是……世子？穆凝湘怔楞，其中之一是賢王世子季元洪，另一個，莫非是慶怡王世子，季元湛？也就是門口馬車載的人。

她趕緊向街邊栽著的槐樹後躲了躲。

嚴軾恒把兩位世子送到車下，不住打躬作揖，離得已不遠，穆凝湘聽見他們交談，好像晚上季元湛要請季元洪和嚴軾恒喝酒。

馬車開走了，侍衛們也跟著離開，穆凝湘見嚴軾恒轉身向衙裏走，急忙從槐樹後走出來喊道：“嚴世伯！”

清脆的女音傳入車內，季元湛將車窗簾子掀起一條縫，見到那個纖細的側影，正和嚴軾恒說話。

是她嗎？他再看向她身邊，認出了穆澤。

作者有話要說：

對，楚尉霆和世子是同一人^_^

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